Ecuador produce 9.855 toneladas métricas de basura doméstica al año. En el botadero de Zámbiza trabajan cerca de 250 minadores de basura reciclando los residuos del norte de la ciudad. La asociación de recicladores Nueva Vida trabaja desde hace 5 años en este botadero seleccionando materiales reciclables.
Para mantener un servicio las 24 horas del día, los recicladores tienen dos turnos. Cada camión que llega a Zámbiza deposita la basura en un gran galpón donde abundan las palomas. El olor de materiales descompuestos es fuerte, pero no insoportable y los minadores trabajan diligentes buscando papel, plástico, cartón y botellas de vidrio. Los recicladores utilizan un casco, guantes, botas de goma y un chaleco.
Sin embargo, el doctor César Paz y Miño explica que estar en contacto con estos materiales de desecho trae consecuencias en la salud. Entre las posibles enfermedades que pueden padecer estas personas enumera tuberculosis, hepatitis, hongos, conjuntivitis, infecciones, hongos y problemas de piel. También están expuestos a quemaduras producidas por el metano que desechan estos materiales y hay reportes de niños con malformaciones, posiblemente ocasionadas por contaminantes.
También argumenta que aunque se asegura que los desechos hospitalarios son separados, la realidad es que llegan mezclados con la basura normal, siendo un riesgo latente y muy grande para estas personas.
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